El Legado Jesuita en Córdoba

Entre 1599 y 1767, la Compañía de Jesús desarrolló y consolidó un sistema cultural-social, religioso, económico y territorial única en la América hispana, que signó con su impronta el posterior desarrollo cultural, económico y territorial de la Provincia. Centrado en la ciudad de Córdoba, el sistema se organizó alrededor de las empresas educativas y espirituales de la Compañía que dieron origen al Colegio Máximo (1610), la Universidad (1622), el Colegio Convictorio de Nuestra Señora de Monserrat (1687) y el Noviciado.

Comprendiendo que un programa de este tipo no podía prosperar sin sustento económico, los jesuitas generaron su propio mantenimiento a través del sistema de las Estancias, formadas o adquiridas por compra o donación a los largo del siglo XVII y principios del XVIII.

Seis fueron las Estancias en definitiva: Caroya (1616), Jesús María (1618), Santa Catalina (1622), Alta Gracia (1643), Candelaria (1678) y San Ignacio (1725). Todas contaban con sus puestos, corrales y potreros para el ganado vacuno, lanar, mular y caballar; huertas para frutales y hortalizas, chacras para cultivo de trigo y maíz; percheles para la guarda de granos; tajamares y acequias para el riego de cultivos y funcionamiento de molinos y atahonas; obrajes para trabajos de carpintería, herrería, curtiembre y tejidos; jabonerías y panaderías; hornos para quemar cal y elaborar ladrillos y tejas; rancherías para vivienda del personal que trabajaba en las Estancias. Casa para residencia de los Padres y Hermanos estancieros; iglesias para administrar los santos sacramentos a los lugareños y celebrar las festividades litúrgicas.

Todas, excepto San Ignacio en Calamuchita (de la que sólo quedan algunas ruinas), conservan su estructura original, en algunos casos modificadas en parte y son Monumentos Nacionales, al igual que los edificios de la Manzana Jesuítica en Córdoba.

Fuera de las Misiones Jesuíticas, no existe otro sistema como el de las Estancias que testimonie la experiencia única de los jesuitas en el extremo sur de América.

El "Camino de las Estancias" se organiza sobre la base de seis sitios patrimoniales que contienen los testimonios arquitectónicos y territoriales de las empresas jesuíticas.

• La Manzana Jesuítica en la ciudad de Córdoba
• La Estancia de Alta Gracia
• La Estancia de Santa Catalina
• La Estancia de Jesús María
• La Estancia de Caroya
• La Estancia de La Candelaria

El valor relevante y único de los testimonios culturales y arquitectónicos que conforman el patrimonio legado por la acción de la Compañía de Jesús en Córdoba, ha llevado a la UNESCO a incluir el "Camino de las Estancias y la Manzana Jesuítica", en la lista del Patrimonio de la Humanidad. Ahora el mundo entero puede descubrirlas, conocerlas y disfrutarlas.

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